Pressreaktion Svensk filmografi
Isabella Eklöfs första långfilm sedan hennes omdiskuterade Holiday och hyllade Gräns (som hon skrev manus till) fick ett till stora delar gott mottagande av de svenska kritikerna. Den fick flera fyror och ett par femmor (dock 5 av 6) i betyg. Andreas Heilborn på Nöjesguiden var en av de som, delade ut det sistnämnda betyget.
"Det starka i Kalak ligger i skildringen av grönländarna. Oavsett om de är amatörer eller professionella skådespelare bygger deras berättelse på mästerligt agerande. Det är stundtals sorgligt ömt men de fattiga, trasiga men starka grönlänningarna värmer med sina personligheter. I flera av birollerna känns bitterheten och sveken från det danska samhället igen. Man skrattar åt Jan, den dumma dansken, även om vänlighet också möter familjen. Nadim Carlsens fantastiskt gryniga foto och musiken, där svenska regissören Isabella Eklöf passande valt ut Miss Li och Sophie Zelmanis låtar, lyfter vardagsbetraktelserna. Man hoppas att Eklöf, som tidigare skrivit manus till Gräns, snart åker över sundet och berättar vår historia på samma skickliga sätt som hon nu väver in Danmarks koloniala historia i en familjetragedi."
En annan som var mycket välvilligt inställd var Svenska Dagbladets Jon Asp som även han gav filmen 5 av 6 i betyg.
"Att Isabella Eklöf, efter den våldsamma debutfilmen Holiday (2018), återkommer till de sexuella övergreppen är inte det som gör filmen ovanlig eller utmanande, utan hur hon skildrar reaktionerna på dem. Ingen konfrontation, inga tydliga känslolägen och heller ingen direkt vägledning för hur åskådaren ska tolka händelserna. Det innebär förstås inte att övergreppen inte sätter spår, men som åskådare engageras man mer långsiktigt. I denna ovisshet blir Kalak en ovanlig film vars kvaliteter i hög grad ligger i att den är svår att förhålla sig till[…] Med Kalak understryker Eklöf att hon är en av Nordens intressantaste filmare, kanske mindre precis än i Holiday men mer utforskande än tidigare, angelägen om att utmana både åskådaren och sig själv. Det är, som ni hör, ingen liten prestation."
Det fanns dock även en del kritiker som var väsentligt mindre imponerade av Eklöfs verk, en av dem var Mattias Oscarsson i Sydsvenskan. Han gav filmen en tvåa.
"Säga vad man vill: de första minuterna fångar verkligen ens uppmärksamhet, och vittnar om en regissör som vågar ta ut svängarna. Tyvärr kommer alla fortsatta förväntningar på skam när Kalak sedan växlar ned och blir ett två timmar långt lunkande drama utan några överraskande formgrepp eller direkt minnesvärda scener […] Jan tillhör en av de få som verkligen beblandar sig privat med landets ursprungsbefolkning. Han accepteras, men konflikter uppstår inte minst i kärleksmötena med kvinnorna där maktobalansen efterhand blir skriande, som när han har en affär med sjukhusets städare Karina (Berda Larsen), eller när ett engångsligg med en patient, en ung ensamstående mamma, får tragiska konsekvenser. Således en rätt klassisk och förutsägbar berättelse om hur ett offer blir en förövare, utan att själv inse det. Jan trycker ned sitt trauma, och hänger sig istället åt sexmissbruk och så småningom läkemedelsmissbruk. Man sitter mest och väntar på den självklara vändpunkten då han ska krascha totalt, och inse att han måste göra upp med sin far. Kalak hade kunnat fungera ändå, om det hade funnits mer driv i berättandet och om manuset hade varit tajtare"
