Svensk regissör, manusförfattare, barnboksförfattare och formgivare. Född Peter Jiftach Cohen i Lund. Utbildning vid Fotoskolan (elev till Christer Strömholm) 1965–1966, Dokumentärfilmskolan 1966–1969 samt Dramatiska Institutet 1973–1975.
-
Peter Cohens insatser inom svensk film följer två diametralt olika spår – fantasifulla animationer för barn samt internationellt uppmärksammade dokumentärer om den mörkare delen av 1900-talshistorien.
"Barnfilm ska inte ha pekpinnar". Det var tumregeln när bolaget Poj Filmproduktion började göra animerad film i en liten lokal på Högbergsgatan i Stockholm. Namnet står för Cohens och hans två kompanjoner Olof Landströms och Georg "Jojje" Wadenius förnamnsinitialer, en trio vars vägar korsats slumpmässigt. Det var tidigt 1970-tal och det som så småningom blev tv-serier som
Kalles klätterträd (1975) och
Magister Flykt (1984), kläcktes ur Cohens och Landströms planer på att göra undervisningsfilm, bland annat om preventivmedel. Produktionerna var ett samarbete trion sinsemellan men Cohen hade huvudsakligt ansvar för regi och foto, Landström illustrerade och Wadenius gjorde musiken. Den första filmen var
Kråkbegravningen (1973), efter en låtförlaga av Wadenius.
1975 gick Cohen klart sin utbildning vid Dramatiska Institutet i Stockholm. I samband med det kunde
Kalles klätterträd, baserad på en barnbok av Landström från 1968, ha sin premiär efter flera års arbete. Serien består av tolv delar och handlar om pojken Kalle som filosoferar från sin trädkrona. Varje avsnitt tar upp en ny företeelse, t.e.x "att börja skolan" eller "att vara sjuk".
Farbrorn som inte vill va' stor (1979) i sex delar har en liknande filosofisk tematik; karaktären Ragnar har ett kontorsjobb som är så trist att han hellre drömmer sig tillbaka till den okomplicerade tillvaron som barn, "om man bara vore liten". Gösta Ekman gjorde berättarrösten. Det gjorde han också till serien
Magister Flykt och till kortfilmen
Herr Bohm och sillen (1988) – om Herr Bohm som bestämmer sig för att få svar på sin stora undran: kan fiskar leva på land? Gemensamt för Poj-filmerna är ett perspektiv på världen från barnets ögon. Både
Herr Bohm och Sillen och nästa kortfilm
Olssons pastejer (1988) blev också barnböcker författade av Cohen och illustrerade av Landström.
Cohens animationer präglas av tidlöshet. Barnfilmernas putslustiga humor och enkla ämnen gör att de undviker att vara generationsbundna, och de har haft ett långt liv med ideliga repriser på tv och visningar på bio i kortfilmspaket.
Under 1980-talet sadlade Cohen delvis om från animation till dokumentärfilm. I den arkivfilmbaserade långfilmen
Undergångens arkitektur (1989) pekar han på hur nazisternas skönhetskult och estetikdyrkan ledde fram till deras illdåd. Filmen hyllades såväl här hemma som internationellt, och han fick bland annat motta förstapriset på dokumentärfilmfestivalen i Valladolid samt Sveriges Televisions Guldantenn – ett pris han också fick för kortfilmen
Chaim Rukowski och gettot i Łódź (1983).
Homo Sapiens 1900 (1998) berörde även den liknande teman då han undersökte rasbiologins framväxt under 1900-talet.
Efter en karriär inom regi, produktion och författarskap blev Peter Cohen under 2000-talet aktiv som möbelformgivare och han är bland annat representerad på Nationalmuseum.
Frida Gell (2023)