Märta Eriksson och Berta Edergren blir ensamjungfrur, med ansvar för nästan allt hushållsarbete och all barnpassning. Hembiträdesyrket blir deras enda yrke fram till äktenskap och egen familj. Karin Leffler och Maja Wennerstrand får plats som kokerska och husa i en och samma byggmästarfamilj.
I filmen berättar kvinnorna själva om sina livsöden, det är ett stycke kvinnohistoria. Som kontrast till verklighetens slit får vi också se 30- och 40-talsfilmernas käcka hembiträden, som aldrig lät sig förtryckas.