Berit och Rune blir kära 1938. Men Runes brinnande längtan att se världen ska snart komma att skilja dem åt. Han mönstrar på amerikalinjens fartyg Gripsholm när hon fått uppdraget att utväxla krigsfångar mellan de krigförande länderna. Rune blir borta från Berit under hela kriget. Och när de återses är Rune inte densamme längre. Gripsholm handlar om att betala priset för sina drömmar. Samtidigt berättas en förbisedd svensk historia från andra världskriget: Den om de vita båtarna; Gripsholm och Drottningholm, som mitt under brinnande krig korsade de minerade världshaven och totalt utväxlade 46 000 krigsfångar, internerade och koncentrationslägerfångar. Genom tidigare hemliga dokument, foton och filmrullar från amerikanska arkiv kan denna historia för första gången berättas på filmduken. Rune Dahlstrand, 97 år, är den siste ur Gripsholms besättning som fortfarande kan berätta om de riskfyllda resorna under kriget. Och genom de brev hans flickvän Berit skrev till honom berättas denna kärlekshistoria i skuggan av andra världskriget.
